Wegen der Angst vor Waffen an Schulen verlangen immer mehr Schulen durchsichtige Rucksäcke

Als Asher Sheneman letztes Jahr in Grand Rapids in den Kindergarten kam, suchte er sich einen Rucksack aus, der zwei seiner größten Lieben zeigte: Super Mario Brothers und den Weltraum. Es zeigte Nintendo-Figuren auf einem mit Sternen verzierten Hintergrund. Er liebte es.

Wenn Asher am Dienstag mit der Schule beginnt, wird er seine Super-Mario-Tasche gegen eine mit viel weniger Persönlichkeit eintauschen: einen durchsichtigen Rucksack mit orangefarbenen Nähten. Nachdem Beamte seines Bezirks in Michigan im vergangenen Jahr viermal Waffen bei Mittel- und Grundschülern sichergestellt hatten, verboten sie vorübergehend Rucksäcke. Jetzt drängen sie die Schüler, durchsichtige Brillen mit sich zu führen. Chelsea Sheneman, Ashers Mutter, entschied sich trotz ihrer gemischten Gefühle zum Kauf.

„Ich bin froh, dass die Schule etwas versucht“, sagte Sheneman. „Es fühlt sich wohl besser an, als nur von [den Waffen] zu hören und dass sie ihre Hände hochwerfen und nichts tun.“

Schulrucksäcke waren einst ein Ort, an dem Schüler ihre Liebe zu ihrer Lieblings-Disney-Prinzessin, ihre Treue zu einer Band, ihre Hingabe an Schularbeiten und ihre Vorliebe für Kritzeleien zum Ausdruck bringen konnten. Aber Schulbeamte, die wegen Waffen oder Drogen in höchster Alarmbereitschaft sind, betrachten diese zunehmend als Sicherheitsrisiko. Laut den neuesten Daten des National Center for Education Statistics haben etwa 4 Prozent der öffentlichen Schulen im Schuljahr 2019–2020 Rucksäcke verboten oder durchsichtige Rucksäcke vorgeschrieben.

Nachrichtenberichten zufolge haben mindestens 27 Schulbezirke in den letzten 18 Monaten damit begonnen, das Tragen von Rucksäcken einzuschränken. Obwohl Sicherheitsexperten skeptisch sind, dass die Maßnahmen Schulen sicherer machen, sind sie zu einer häufigen Reaktion auf Schießereien in Schulen und auf Ängste geworden, die dadurch ausgelöst werden, dass Schüler mit Waffen zur Schule kommen.

Für manche sind die durchsichtigen Rucksäcke nur eine weitere Requisite im Sicherheitstheater der Schule – eine Antwort, die kaum mehr bewirkt, als Erwachsene zu beruhigen. Kritiker sagen, es sei ein Symbol für die Anstrengungen geworden, die Entscheidungsträger unternehmen werden, um die Verabschiedung einer sinnvollen Waffenkontrolle zu vermeiden, eine reflexartige Antwort auf den Aufruf, nach einer Tragödie „etwas zu tun“. Befürworter dieser Maßnahmen sagen, dass sie Schüler davon abhalten könnten, Waffen mit in die Schule zu bringen, auch wenn sie damit nicht ganz aufhören.

Die Praxis reicht mindestens bis in die 1990er Jahre zurück, als eine Highschool in Kentucky nach einer Schießerei in der Schule das Tragen von Rucksäcken verbot. Es ermöglicht jetzt durchsichtige Rucksäcke.

Laut einer Analyse der Washington Post ist die Zahl der Schießereien in Schulen in den letzten drei Jahren dramatisch gestiegen. Im Jahr 2022 gab es 46 Schießereien in Schulen, die meisten in einem Jahr seit mindestens 1999. In diesem Jahr waren es bisher 28 – und es sind noch mindestens vier Schulmonate übrig.

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Die Anforderungen machen häufig Ausnahmen für studentische Sportler und Musiker, deren Ausrüstung nicht in einen durchsichtigen Rucksack passt. Viele Schulen gestatten den Schülern auch, einen kleinen undurchsichtigen Beutel in ihren durchsichtigen Rucksäcken mitzuführen, damit Schüler, die ihre Periode bekommen, sich nicht schämen müssen, Binden oder Tampons mit sich herumzutragen.

Als Reaktion auf eine Schießerei, bei der letztes Jahr in einer Grundschule in Uvalde 19 Kinder und zwei Lehrer ums Leben kamen, begannen Beamte in mehreren Schulbezirken in Texas, durchsichtige Rucksäcke zu verlangen, obwohl sie nichts unternommen hätten, um den Schützen aufzuhalten. Er war kein Student und trat durch eine Seitentür ein, bewaffnet mit einem AR-15-Gewehr, das nicht in einen Rucksack gepasst hätte.

Nach einer Schießerei an der Marjory Stoneman Douglas High in Parkland, Florida, im Februar 2018 verteilte die Schule durchsichtige Rucksäcke an die Schüler. Viele verspotteten die Taschen und sagten, sie seien eine enttäuschende Reaktion auf die Schießerei, bei der der Schütze, ein ehemaliger Student, mit einem AR-15-Gewehr das Feuer auf Klassenzimmer eröffnete. Ein durchsichtiger Rucksack hätte ihn nicht aufgehalten. Im folgenden Schuljahr wurde die Beschränkung aufgehoben.

Bei anderen Schießereien spielten Rucksäcke eine Rolle. Im Jahr 2021 tötete ein 15-jähriger Schüler der Oxford High in Michigan vier Klassenkameraden mit einer halbautomatischen Pistole, die er aus seinem Rucksack zog, sagten Beamte. Und Anfang des Jahres schoss ein Erstklässler in Newport News, Virginia, seinem Lehrer mit einer Waffe, die er in seiner Jackentasche und später in seinem Rucksack versteckt hatte, in die Brust. Beide Bezirke haben eine Pflicht zur Aufbewahrung von durchsichtigen Rucksäcken eingeführt.

Immer mehr Schulen übernehmen sie auch, nachdem Schüler auf dem Campus mit Waffen erwischt wurden. Die Prince George's County Public Schools in Maryland, einem weitläufigen Bezirk mit 131.000 Schülern, haben für Oberstufenschüler eine Pflicht zum Tragen von durchsichtigen Rucksäcken eingeführt, nachdem mehrere Schüler mit Schusswaffen und anderen Waffen erwischt wurden. Letztes Jahr wurden zwei Schüler der Suitland High School festgenommen, nachdem sie am ersten Unterrichtstag Waffen mitgebracht hatten, teilte die Polizei mit. Am ersten Tag der Präsenz-Sommerschule wurde ein Schüler festgenommen, nachdem er angeblich eine geladene Waffe an der Central High School getragen hatte.

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Die Beschränkungen „machen Sinn, und wir werden hier nachziehen, um sicherzustellen, dass wir die Art von Sicherheit haben, die wir sehen wollen“, sagte Superintendent Millard House II.

Emmanuel Thomas, 15, der letztes Schuljahr an der Suitland High im ersten Jahr war, sagte, die Richtlinie zum Verzicht auf Rucksäcke sei „ein kluger Schachzug“, fügte jedoch hinzu, dass sie den unbeabsichtigten Effekt haben könnte, dass sich die Schüler weniger sicher fühlen. Er wünschte, das Schulsystem würde der Frage auf den Grund gehen, warum junge Menschen überhaupt bewaffnet zur Schule kommen.

„Der Grund, warum Leute Waffen und ähnliches in die Schule bringen, ist, dass alle sauer aufeinander sind oder sich auf irgendeine Weise aufregen“, sagte Emmanuel.

Die Prince George's County Educators' Association, die die Lehrer des Bezirks vertritt, schrieb in einer Erklärung, dass die Richtlinie zum Tragen von durchsichtigen Rucksäcken „nicht ausreicht“. Es wurde vorgeschlagen, dass das Schulsystem an jeder Schule über engagiertes Personal verfügt, dessen alleinige Verantwortung darin besteht, auf das Verhalten der Schüler einzugehen und alle Mitarbeiter in restaurativer Gerechtigkeit zu schulen – ein Ansatz, der Schüler in Konflikten dazu einlädt, über ein Problem zu sprechen, um den verursachten Schaden zu verstehen, Verantwortung zu übernehmen und herauszufinden Wege, um voranzukommen.

Sicherheitsexperten bezweifeln, dass die Taschenbeschränkungen einen großen Unterschied machen können, da ein Student, der eine Waffe auf den Campus schmuggeln möchte, sie immer noch am Hosenbund tragen oder zwischen Büchern verstecken kann.

Jaclyn Schildkraut, eine Expertin für Schießereien in Schulen und Leiterin des Regional Gun Violence Research Consortium am Nelson A. Rockefeller Institute of Government in New York, sagte, dass junge Menschen oft Waffen tragen, weil sie glauben, sie zu ihrer Sicherheit zu brauchen – und nicht, weil sie es beabsichtigen eine Massenerschießung durchzuführen.

„Man muss sich mit der zugrunde liegenden Frage befassen, was sie überhaupt dazu bringt, etwas zu tragen“, sagte Schildkraut.

Schildkraut kritisierte die Forderung nach klaren Rucksäcken und sagte, sie würden den Schülern die falsche Botschaft vermitteln und Erwachsenen das Gefühl einlullen, etwas Nützliches getan zu haben.

„Es gibt den Erwachsenen ein besseres Gefühl, dass etwas getan wird. Aber welche Nachrichten senden Sie an die Studierenden?“ Sie fragte. „Wenn es eine Reaktion auf so etwas wie einen aufsehenerregenden, seltenen Fall von Gewalt ist, sagen Sie ihnen, dass wir entweder glauben, dass Ihre Schule nicht sicher ist, oder dass wir nicht darauf vertrauen, dass Sie nicht der nächste Täter sind.“

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Rebecca Lehmann, deren zwei Kinder in South Bend, Indiana, zur Schule gehen, teilte diese Bedenken. Sie befürchtet, dass es selbst für kleine Kinder zu invasiv ist. Die Schule, die ihre Kinder besuchen, hat ebenfalls Uniformen, und sie sieht die Regeln als eine weitere Möglichkeit, ihren Gesichtsausdruck zu unterdrücken.

„Mir gefällt nicht, dass es meinen Kindern beibringt, dass jeder jederzeit seine Besitztümer durchsuchen kann“, sagte Lehman, ein Englischprofessor am St. Mary's College. „Das ist die Art von Politik, die Eltern glauben lässt, dass ihre Kinder wie Kriminelle behandelt werden.“

Dylan Luna, Mitglied des Flint Board of Education in Michigan, sagte, er unterstütze widerstrebend die Taschenbeschränkungen für den Bezirk, nachdem Studenten auf dem Campus mit Waffen erwischt worden seien. Im kommenden Schuljahr ist es Schülern der Mittel- und Oberstufe nicht gestattet, Rucksäcke zu tragen – die meisten ihrer Materialien werden in der Schule zurückgelassen – und Schüler der jüngeren Klassen dürfen durchsichtige Rucksäcke tragen.

Luna räumte ein, dass die neue Anforderung für die Studierenden mit Kosten verbunden ist. Es bedeutet weniger Privatsphäre und mehr Unannehmlichkeiten und wird ein weiterer Aspekt der Schule sein, der sie von einigen wohlhabenderen Bezirken unterscheidet.

„Es scheint immer so, als müssten Stadtkinder – und schwarze Kinder – Freiheiten aufgeben, die ihre Privatschul- und Vorstadtkollegen nicht haben“, sagte Luna. Aber am Ende siegten seine Sicherheitsbedenken. „Ich denke, ihre Sicherheit ist genauso wichtig, wenn nicht sogar noch wichtiger.“

Die Schulbehörde im Broward County, wo Parkland liegt, hat in diesem Frühjahr versucht, eine Regelung zum Verbot von Rucksäcken zu verabschieden. Aber es war bei Eltern und Schülern so unbeliebt – sie kritisierten den Ausschuss, weil es ihre Meinung nicht einholte –, dass es abgeschafft wurde.

Lincoln Miller, ein 14-jähriger Journalist und aufstrebender Neuling an der Marjory Stoneman Douglas High, hat für Scholastic Kids Press eine Geschichte über durchsichtige Rucksäcke geschrieben. Er sagte, dass viele der von ihm befragten Studenten das Gefühl hätten, dass der Zwang, eine durchsichtige Tasche zu tragen, einen Eingriff in ihre Privatsphäre und auch eine Beeinträchtigung ihrer Ausdrucksfähigkeit darstelle.

„Sie hatten Angst, dass ihnen ihre Freiheiten genommen würden“, sagte Lincoln.

Vorstandsmitglied Sarah Leonardi, die sich gegen die Regel aussprach, sagte, sie hätte kein Kind aus dem Klassenzimmer schicken wollen, weil es gegen die Richtlinie verstoße, klare Rucksäcke zu tragen, was es nicht sicherer mache. Sie hörte auch von Eltern behinderter Schüler, die Dinge mit sich herumtragen müssen, die sie nicht sehen möchten, wie zum Beispiel Windeln oder Kleidung zum Wechseln. Und andere Eltern sagten, die durchsichtigen Rucksäcke würden die Habseligkeiten ihrer Kinder – einschließlich teurer Laptops und Mobiltelefone – für die Öffentlichkeit zugänglich machen und sie so zum Ziel von Raubüberfällen machen.

„Ich habe wirklich nicht gesehen, dass die Vorteile die Nachteile überwiegen“, sagte Leonardi. „Niemand konnte mir irgendwelche Daten darüber liefern, dass es sich um eine wirksame Sicherheitsmaßnahme handelt.“

Sheneman, die Mutter in Grand Rapids, sagte, wie viele Amerikaner, sie lebe mit einem wachsenden Unbehagen darüber, dass sie oder ihre Kinder in eine Massenschießerei verwickelt werden könnten – in der Schule, im Kino oder im Lebensmittelgeschäft. Der durchsichtige Rucksack scheint ein kleiner, aber greifbarer Beitrag zu sein, mit dem sie dazu beitragen kann, dass sich Menschen sicher fühlen.

„Ich habe nicht das Gefühl, dass es wirklich viel bringen wird“, sagte Sheneman. „Aber was immer uns zur Verfügung steht, werde ich tun.“